Te pas (maar vooral te onpas) wordt er door de voorstanders van het Lange Wapper viaduct verwezen naar - en gedreigd met – torenhoge schadeclaims die het aannemersconsortium Noriant zal vorderen wanneer de brug niet gebouwd zal kunnen worden. Noriant kwam immers als bevoorrechte bieder uit de Europese aanbesteding en wil nu graag de Lange Wapper bouwen. Die schadeclaims zouden dan door de Vlaamse belastingbetaler moeten opgehoest worden. Het argument van de schadeclaims wordt gebruikt om tegenstemmers af te schrikken.

Recent vorderde Noriant 10 miljoen EUR schadevergoeding van de Antwerpenaren die de MER aanvochten voor de Antwerpse rechtbank als ze de zaak zouden winnen, want dan zou de bouw van de Brug vertraagd worden of misschien zelfs afgelast. . De rechterkeurde deze schadevergoeding af.

Vlaams volksvertegenwoordiger Dirk Peeters (Groen!) vroeg in de commissies van het Vlaams parlement zowel aan Noriant als aan BAM naar de gemaakte afspraken over deze schadeclaims maar kreeg geen antwoord. Er werd enkel verwezen naar een kostenregeling voor de opmaak van de offerte (500.000 EUR) en de opmaak van de bouwaanvraag (800.000 EUR).

Dirk Peeters stelde de vraag ook schriftelijk aan het Rekenhof. Het Rekenhof laat nu ook op zijn beurt weten dat er tot nu toe geen voorcontract is tussen BAM en Noriant die deze schadeclaims regelt of dat een regeling voorziet wanneer de brug niet gebouwd zal worden. Meer nog, het Rekenhof heeft reeds in november 2008 gesuggereerd om een voorcontract op te maken waarin dergelijke afspraken worden gestipuleerd en waarin risico’s worden geregeld. Dat voorcontract is tot nu toe nog steeds niet is opgemaakt. Met andere woorden, er heerst grote onduidelijkheid over de schadeclaims waarmee Noriant dreigt. Zijn het loze dreigingen of werden er echt afdwingbare afspraken gemaakt?

Dirk Peeters: “In de aanloop naar het referendum van 18 oktober hebben burgers en parlementsleden recht op alle correcte informatie. Dus ook over de sommen die eventueel moeten betaald worden bij het niet bouwen van de brug. Uitspraken over schadeclaims die niet contractueel bedongen zijn vergiftigen het maatschappelijk debat. De Vlaamse regering moet hierin snel opheldering brengen. Door het niet opmaken van dit voorcontract lijkt het wel alsof de Vlaamse Regering Noriant op ideeën wil brengen….”

Senator Freya Piryns (Groen!): “ Er zijn twee mogelijkheden: ofwel liegen Noriant en de BAM over die schadeclaims en maken ze de mensen nodeloos bang ofwel bestaat er een obscure afspraak tussen BAM en Noriant die de parlementsleden en de burgers niet mogen kennen. Beiden gevallen kunnen niet door de beugel.”