Het stadsbestuur van Sint-Petersburg staat op het punt een voorstel goed te keuren dat ‘homopropaganda’ strafbaar maakt.
Ik lees hierover op Zizo Online: “De nieuwe wet wil propaganda voor homoseksualiteit verbieden en voorziet zware geldboetes (tot 1200€) voor wie het wel waagt om op scholen of in de media voorlichting te geven aan minderjarigen. In eenzelfde zin spreekt het wetsvoorstel over het verbieden van ‘publieke actie ter promotie van homo-, bi-, transseksualiteit en pedofilie’. Mensenrechtenorganisaties vrezen dat als deze wet wordt aangenomen het zou gebruikt kunnen worden om manifestaties voor holebirechten de kop in te drukken. Gay prides zijn in Rusland al vaker verboden. Homoseksualiteit wordt er officieel als een mentale ziekte beschouwd. Onwetendheid is daaraan wellicht niet vreemd en door een verbod op voorlichting zullen we niet snel een mentaliteitsverandering bij de bevolking mogen verwachten.”

Antwerpen en Sint-Petersburg zijn zustersteden. Amnesty International en Het Roze Huis schreven daarom in december een brief aan burgemeester Janssens, om te vragen zijn ‘zusterburgemeester’ hierover te contacteren. Janssens reageerde dat hij als Vlaams Parlementslid al actie had ondernomen. En dat hij het voorstel met klem afkeurde. (Het zou er nog aan mankeren, denk ik dan.) Maar Janssens argumenteert verder dat hij als burgemeester niet kan beginnen met kritiek te geven op zustersteden, dat het in vraag stellen van die zusterband juist een tegengesteld effect zal hebben. En dat hij, als hij daar mee begint, ook een probleem heeft met andere zustersteden zoals Shanghai in China en Haifa in Israël.

Daar ben ik het twee keer niet mee eens. Eén: de problemen in China en Israël zijn nationaal en moeten dus ook op dat niveau aangeklaagd worden. Bovendien dateren ze al van lang voor de zusterband. Maar deze homofobe voorstellen worden op stadsniveau goedgekeurd en worden de komende weken besproken. Twee: je bezorgdheid uiten staat niet gelijk aan een zusterband opblazen. En de zusterband tussen steden is juist bedoeld om informatie uit te wisselen en van elkaar te leren. Dan lijkt het me logisch dat je ook mag zeggen wat je niét goed vindt. Een duidelijk signaal van onze burgemeester aan zijn Russische collega waar hij zijn bedenkingen over de voorstellen formuleert lijkt me dan niet meer dan logisch. Bovendien kan onze burgemeester uit ervaring vertellen hoe het anders kan. Antwerpen heeft een bloeiende holebiscene en werkt al jaren goed samen met de verschillende holebi-organisaties.

Daarom, Meneer Janssens, vraag ik het u ook nog eens, als Antwerpenaar, als bezorgde wereldburger. Gebruik geen flauwe excuses, doe alles wat in uw macht ligt. Gebruik met andere woorden uw mandaat als burgemeester om uw collega in Sint-Petersburg te contacteren en maak hem duidelijk waarom dit voorstel een zeer slecht idee is.

En nog een ideetje: Het Roze Huis en Cavaria organiseren binnenkort een flashmob in het Centraal Station om de homofobe voorstellen in Sint-Petersburg aan te klagen. Misschien kan u mee komen doen?