Zaterdagochtend, veel te vroeg wakker en Antwerps schepen Bungeneers op de radio. Over het feit dat Gent geld weghaalt bij Dexia en KBC als protest tegen de hoge bonussen voor de toplui van deze banken. Het antwoord van Bungeneers op de vraag of hij dan geen ethische kwesties laat meespelen in het beleggen van het geld: uiteraard niet, hij is schepen van FINANCIEN, van geld dus, en van niets anders. Zijn taak is enkel en alleen het geld van de belastingbetaler zo voordelig mogelijk beleggen bij wie de beste voorwaarden biedt.

9u ’s ochtends nog maar en ik ben weer een illusie armer. Of moet ik eerder zeggen dat ik helaas niets anders had verwacht? Toch maakt het me kwaad om zulke dingen te horen uit de mond van ‘mijn’ schepen van Financiën. Uiteraard heeft hij de taak om het geld van de belastingbetaler slim te beheren, en dat houdt ook in dat je dat geld zo voordelig mogelijk belegt. Maar als hij daaraan koppelt dat hij dus ‘uiteraard geen ethische kwesties laat meespelen’ in zijn beleid dan gaat hij wat mij betreft bijzonder zwaar in de fout.

Ik wil niét dat het belastingsgeld van de Antwerpenaar gebruikt wordt voor beleggingen die niet ethisch verantwoord zijn. Ik heb het nu even niet over de beslissing van de stad Gent, al vond ik dat persoonlijk een sterk signaal. Maar het lijkt me de evidentie zelve dat een stad die ‘maatschappelijk verantwoord ondernemen’ met op verschillende plaatsen in haar bestuursakkoord vermeldt (“Een stad als Antwerpen bestaat niet op zich. Zij maakt deel uit van een mondiale samenleving. Antwerpen wil een voorbeeldfunctie vervullen op het vlak van solidariteit met het Zuiden en van maatschappelijk verantwoord bestuur.”), deze lijn ook doortrekt in haar financieel beleid. Niet dus. Aangekomen bij het hoofdstuk ‘Financiën’ in het bestuursakkoord, komen de woorden ‘verantwoord’ of ‘ethisch’ opeens niet meer voor.

Ons belastingsgeld kan dus rustig gebruikt worden om wapenproducenten, dictaturen, bedrijven die structureel mensenrechten schenden of het milieu ernstig aantasten te financieren. Of om miljoenenbonussen uit te keren. Want dat is wat de meeste traditionele banken in ons land nog steeds doen, zo lang wij hen niet dwingen om daarmee te stoppen. Meneer Bungeneers, de Antwerpenaar vertrouwt u een deel van zijn geld toe. Springt u er alstublieft voorzichtig mee om. Maar ook verantwoord. Ethisch.